Устройство, которое на 40% улучшает способность к обучению

Международная команда ученых в рамках проекта DARPA* разработала неинвазивный прибор, который стимулирует мозг для того, чтобы улучшить его когнитивные функции. Американские и канадские ученые протестировали свой прибор на макаках и зарегистрировали увеличение способности обезьян быстро выполнять определенные задачи.

В своем исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Current Biology, ученые описали, как они использовали неинвазивную транскраниальную** прямую электростимуляцию для того, чтобы стимулировать работу префронтальной коры головного мозга у обезьян. Затем они заставляли макак выполнять задачи, связанные с ассоциативным обучением, т.е. определением связей между визуальными подсказками и местоположением. Обезьяны, которые носили на голове устройство, существенно превосходили при выполнении задач животных из контрольной группы. Первым требовалось только 12 попыток, чтобы научиться, как немедленно получать награду, а обезьянам второй группы - 21 попытка. Т.е. согласно этому эксперименту, прибор позволял на 40% повысить скорость обучения.

Использование для стимуляции префронтальной коры головного мозга связано с тем, что эта зона контролирует многие исполнительные функции, включая принятие решений, когнитивный контроль и контекстное извлечение памяти

Основываясь на результатах своего исследования, ученые заявили, что повышение скорости обучения было вызвано модулированной связью между определенными зонами мозга, а не частотой, с которой производилось возбуждение нейронов.

Способность почти мгновенно улучшить функционирование своего мозга без сомнений является очень привлекательной возможностью, которая многократно обыгрывалась в фантастической литературе и фильмах. Теперь возможность с помощью технологий быстро увеличить способности мозга уже не кажутся нам делом далекого будущего.

Недавно свой неинвазивный метод улучшения способности к обучению разработали и ученые из Бостонского университета (США) - в нем они использовали транскраниальную чередующуюся электростимуляцию высоко разрешения (high-definition transcranial alternating current stimulation). Но, по словам ученых DARPA, их прибор будет очень дешевым в производстве, так что их технология кажется более многообещающей.

* DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) - управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для использования в интересах вооружённых сил.

** Транскраниальная электростимуляция - метод, позволяющий неинвазивно стимулировать кору головного мозга при помощи коротких импульсов электрического тока.