Костюм, который может заменить ходунки для стариков

Опоры-ходунки для инвалидов и пожилых людей поддерживают тело во время ходьбы, придают уверенность во время передвижения и улучшают координацию в пространстве. Правда, это устройство не очень удобное в использовании, но, тем не менее, некоторые пожилые люди вынуждены с ним мириться, поскольку других вариантов сегодня нет. Недавно группа исследователей решила исправить эту ситуацию и разработала роботизированный "мягкий костюм", который облегчит старым или больным людям проблему выполнения их ежедневных задач. Этот же костюм может использоваться в армии, помогая солдатам нести тяжелый груз.

Существующий сегодня прототип — это костюм, который надевается на большую часть тела. Он придает дополнительную силу ногам, рукам или торсу человека тогда, когда необходимо снизить нагрузку на тело или компенсировать слабость мышечного аппарата. Причем этот костюм, получивший название Superflex, постепенно обучается особенностям походки своего владельца для того, чтобы включаться именно тогда, когда в этом есть нужда. Это подключенное к Сети устройство содержит интегрированные в него электрические элементы, которые могут работать как дополнительные мышцы, добавляя силы и мобильности собственным мышцам и суставам человека.

По словам разработчиков

Цель создания Superflex заключается в том, чтобы компенсировать те физические сложности, которые вызывают психологические проблемы у человека и, в конечном итоге, подрывают его жизненные силы. Пожилые люди, у которых дрожат руки, могут использовать костюм, чтобы более уверенно брать предметы. А солдаты могут надевать костюм, чтобы экономить собственную энергию при переноске тяжелого груза.

В этом устройстве используется набор сенсоров, которые позволяют "изучить" индивидуальный стиль движения человека и безопасным образом придавать усилие в точный момент времени и в нужном месте. Superflex будет реагировать на естественные движения человека, добавляя им силы, когда будет необходимо встать, сесть и вертикально стоять. В результате, батареи костюма работают существенно дольше, чем если бы они использовались в полном объеме во время всего цикла движений. Это очень важно, поскольку вес батарей составляет значительную часть общего веса подобного костюма. Правда, разработчики не говорят, на сколько хватает заряда батареи в их костюме. Как, впрочем, неизвестна и какова будет цена этого устройства, когда оно трансформируется в коммерческий продукт.

Впрочем, судя по конкурентным разработкам, которые стоят несколько десятков тысяч долларов США, подобный экзоскелет будет недоступен большинству пожилых людей без помощи благотворительных или страховых организаций.