Система, позволяющая полностью парализованным людям пользоваться обычным планшетом

Консорциум BrainGate, в котором совместно работают ученые, врачи-неврологи, нейрохирурги, математики и инженеры из нескольких американских университетов и Министерства по делам ветеранов, опубликовал на днях отчет об исследовании, в котором описывались три полностью парализованных пациента, которые научились контролировать обычный планшет с помощью своих мыслей. Они могут путешествовать по Интернету, узнавать прогноз погоды и даже совершать онлайн-покупки. А один из них, кто ранее был музыкантом, теперь может играть часть "Оды к радости" Бетховена с помощью интерфейса цифрового пианино. А два из них пристрастились к чату друг с другом, используя обычную систему коротких сообщений.

Все это стало возможным за счет использования созданного специалистами BrainGate интерфейса типа мозг-компьютер, который включает в свой состав небольшой имплантат, который обнаруживает и записывает сигналы мозга, ассоциированные с желаемым перемещением курсора и производимые моторной корой головного мозга. Нейронные сигналы транслируются в Bluetooth-интерфейс, работающий как беспроводная мышь, подключаемая к любому планшету, который можно купить в магазине. И это, по мнению ученых, является одним из важнейших факторов этого исследования, поскольку в отличие от аналогичных проектов здесь использовался немодифицированный планшет без применения какого-либо специального программного обеспечения, улучшающего доступность к функциям планшета.

В исследовании принимают участие два пациента с боковым амиотрофическим склерозом и один пациент с повреждением спинного мозга. Каждому пациенту имплантировали в моторную кору головного мозга одно или два устройства размером с "таблетку аспирина для детей", представляющее собой матрицу из 100 кремниевых микроэлектродов размером 4 х 4 мм.

Участники этого исследования способны выполнять до 22 команд в минуту (перемещение курсора + кликание), используя при этом различные приложения. Они могут печатать текст со скоростью до 30 символов в минуту, используя стандартный интерфейс почтовой программы или текстового редактора. Хотя это и не кажется особенно высокой скоростью, но в действительности просто кардинально меняет условия жизни для людей, которые вообще не могли общаться.

По мнению разработчиков системы, эта новая технология поможет существенно упростить коммуникации между пациентами с расстройствами мозга и их опекунами.