Портативный кольпоскоп для скрининга шейки матки

Ученые из университета Дюка (США) разработали портативный кольпоскоп, который может быть использован для диагностики рака шейки матки. Устройство визуально представляет собой длинную трубку с расширенным концом, которая подключается к смартфону или ноутбуку для визуализации стенки шейки матки.

В настоящее время диагностика рака шейки матки требует использования специализированного оборудования. Врачи используют сложный и дорогой кольпоскоп, который представляет собой телескопическое увеличивающее устройство со встроенной камерой для того, чтобы можно было добраться до нужного места и рассмотреть возможные признаки рака. Вследствие дороговизны этого оборудования это онкологическое заболевание диагностируется значительно реже, чем это должно быть, особенно в бедных районах нашей планеты.

Университетские исследователи надеются сделать диагностику рака шейки матки более мобильной и не такой дорогой. Это устройство типа "все-в-одном" лишь немного толще, чем тампон. В него встроена камера и источник света. С его помощью врач или даже сама женщина может достаточно легко визуализировать поверхность шейки матки, причем для этого не требуется никакое дополнительное дорогостоящее оборудование, отмечается в исследовании, опубликованном в PLOS One.

Рак шейки матки - это четвертый по частоте вид этого заболевания у женщин и каждый год он диагностируется у 500 000 женщин. Как говорит профессор биомедицинской инженерии в университете Дюка и один из авторов разработки Нимми Рамануджан,

Мы смогли бы снизить уровень смерти от этого рака практически до нуля, поскольку для этого есть все средства для его диагностики и лечения. Но пока не можем. И это происходит именно из-за того, что женщины не имеют возможности пройти скрининг и не могут получить доступ к соответствующей клинике в случае обнаружения рака. Создав это устройство, мы частично снизили барьер доступности к этой цели, убрав одну из проблем.

Устройство уже прошло первое испытание с участием небольшого количества добровольцев, которые заявили, что такое исследование предпочтительнее по сравнению со скринингом с помощью стандартного оборудования.
В настоящее время разработчики работают над созданием программного обеспечения на базе машинного обучения для автоматического анализа полученных изображений. После этого такой кольпоскоп может использоваться даже медицинскими специалистами среднего звена или самими пациентками.