Президент Novartis: "умные линзы" Google - это очень рискованный проект

Президент фармацевтической компании Novartis Йорг Райнхардт выступил на заседании акционеров и заявил, что не ожидает, что их совместный с Google проект по разработке "умных" контактных линз принесет в ближайшие четыре года какой-либо ошеломляющий результат. Описывая эту программу как очень рискованную с точки зрения бизнеса, Райнхардт теперь считает этот проект, который, как он думал ранее, должен был уже в 2019 году выдать коммерческий продукт, долговременным с непонятным сроком завершения.

Все ожидали от этого сотрудничества многого, когда генеральный директор Novartis Джо Хименез заявил в 2015 году, что пробные экземпляры "умных" линз, способных автоматически фокусироваться и контролировать уровень сахара в крови, появятся в клиниках в 2016 году. Этот срок прошел и на этот раз Novartis не смог назвать новую дату начала тестирования на людях, что поставило под грозу срыва амбициозные планы Хименеза выйти с готовым продуктом на рынок в 2019 году. По словам Райнхардта:

Это долгий проект, это не что-то, где мы ожидали увидеть прорыв в первые пару лет. И мы собственно его и не увидели. И мы не ожидаем чего-либо чудесного в следующие три-четыре года.

Я сам полагаю, что это очень рискованный проект. Тем не менее, это дает возможность специалистам Novartis и Alcon (дочерняя фирма Novartis) работать совместно с таким технологическим лидером, как Google, и получить здесь опыт и знания, которые мы сможем потом использовать и в других областях. Будем считать его важным пилотным проектом.

Эти слова Райнхардта существенно отличаются от того, что говорил в 2014 году Хименез. Тогда генеральный директор Novartis сказал, что он будет "разочарован", если первые линзы не будут готовы к коммерциализации через пять лет, отмечает Fierce Biotech.

Такое сегодня скептическое отношение к проекту является частью более широких проблем, которые испытывает Alcon - подразделение Novartis, занимающееся продуктами для офтальмологии. Потратив последний год на безуспешные попытки улучшить бизнес этого подразделения и сделать его прибыльным, в 2017 году Novartis запустил процесс оценки возможности выделения офтальмологического бизнеса в самостоятельную компанию. Но решение пока не принято и обсуждение дальнейшей судьбы Alcon и, очевидно, совместного проекта с Google, еще продолжается.