Дешевая и портативная тестовая система для анализа на COVID-19

Пандемия продолжается, и, учитывая высокую передаваемость варианта Omicron, еще много людей заразятся COVID-19. В развитых странах службы тестирования работают на пределе своих возможностей, но что происходит в отдаленных регионах с ограниченными ресурсами? Во многих таких местах получить доступ к тесту на COVID очень сложно, особенно к стандартным ПЦР-тестам, для которых обычно требуется громоздкое и дорогое лабораторное оборудование. Это делает практически невозможным отслеживание распространения вируса и реализацию основных мер общественного здравоохранения по ограничению передачи.

Ученые из Лондонского университета королевы Марии создали недорогой портативный набор для тестирования на COVID, предназначенный для использования в отдаленных регионах мира с ограниченными ресурсами. Они описывают свою систему как "лабораторию в рюкзаке", а в качестве центрифуги в ней используется утилизованный жесткий диск компьютера. Этот комплект, как и описанная в предыдущей заметке система, основан на технологии петлевой изотермической амплификации (loop-mediated isothermal amplification, LAMP), а не на ПЦР, и стоит всего 51 доллар. Использование анализа LAMP означает, что, в отличие от ПЦР, тест не требует термоциклирования, а значит, необходимое оборудование намного проще.  

Описание своей технологии ученые опубликовали в журнале PLOS One.

При тестировании требуется инкубация при одной высокой температуре, а не применение многократных температурных циклов, необходимых для амплификации вирусной ДНК в обычном анализе ПЦР. Это означает, что необходимое оборудование является менее сложным, меньшим по размеру и более дешевым.

Еще одним преимуществом метода LAMP является то, что он работает с образцами слюны, а не с инвазивными назальными мазками, которые требуются для ПЦР. Исследователи проявили некоторую изобретательность в использовании недорогого оборудования и использовали переработанные компьютерные компоненты для создания небольшой центрифуги, с помощью которой можно было проводить анализ LAMP.