Имплантируемый микроскоп позволит глухим и слепым людям вернуть себе потерянные возможности
Американские ученые из университета Райса, а также Йельского и Колумбийского колледжей разработали FlatScope - плоский, имплантируемый непосредственно в мозг микроскоп, который будет транслировать основную сенсорную информацию прямо в мозг. Это позволит людям, потерявшим зрение или слух, вернуть себе эти потерянные способности без необходимости "ремонтировать" глаза или восстанавливать слух.
Кроме этого, по словам разработчиков, к тому времени, когда его разработка будет завершена, это устройство сможет существенно более детально считывать информацию об активности мозга, чем существующие сегодня устройства, отслеживая активность и стимулируя одновременно несколько миллионов нейронов в коре головного мозга. Причем оно сможет сканировать мозг на достаточно глубоком уровне, чтобы позволить ученым понять основы сенсорного ввода в наш разум и обработки такого сигнала. И это сможет стать ключом к пониманию того, как можно контролировать этот сенсорный ввод.
Вполне возможно, FlatScope сможет помочь слабовидящим или полностью ослепшим людям снова видеть окружающий их мир с помощью камеры, закрепленной, например, на их одежде. Хотя до этого еще далеко, говорят ученые. Пока команда разработчиков имеет только прототип, который имплантируется в мозг и способен обнаруживать оптические сигналы из нейронов в сером веществе. При этом они работают совместно с экспертами в сфере биолюминисценции, чтобы придумать способ заставить нейроны выпускать фотоны при "срабатывании" и получить больше информации о том, как работает мозг.
Одновременно команда ученых работает над созданием сверхтонкой, почти не требующей электропитания камеры, которая будет использоваться в имплантате.
В настоящее время еще одной большой проблемой стала задача объединения алгоритмов, которые смогут разобраться во всех данных, поступающих из мозга, понять смысл трехмерных световых карт и нейронной активности, возникающей при обратной связи.
После всего этого еще надо решить задачу, к которой ученые пока не приступали - каким образом подавать электропитание в устройство и как оно будет беспроводным способом получать и передавать информацию.
Это исследование является частью общего проекта Neural Engineering System Design (NESD), который финансирует DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для использования в интересах вооружённых сил). В рамках этого проекта ведется несколько работ по разработке отдельных решений, необходимых для создания действительно мощной системы типа "мозг-компьютер", о которых мы уже писали.
