Автоматизация биологической лаборатории для всех и дешево

Компания Opentrons разработала робота, который способен выполнять множество рутинных задач, которые необходимы при биологических исследованиях. Цена такой автоматизированной лаборатории всего $4000.

Мощные исследовательские лаборатории из отрасли биофармацевтики начали использовать похожие автоматизированные системы уже несколько лет назад, но потребовалось развитие технологий, которые позволили таким устройствам выйти за пределы специализированных, хорошо финансируемых команд исследователей. Но даже базовые приборы с минимальной функциональностью обычно занимают много места, а их стоимость порой достигает нескольких десятков тысяч долларов, что не позволяет небольшим лабораториям и исследовательским группам приобрести подобную систему.

Хотя появление недорогих настольных приборов постепенно расширяет доступ к автоматизации, большинство биологов все равно продолжают использовать пипетки, с помощью которых можно точно дозировать жидкость. Opentrons намерен изменить ситуацию, позволив исследователям избавиться от монотонной и отнимающей много времени работы по добавлению и смешиванию веществ.

Компания разработала дешевого робота OT-2, который может добавлять раствор объемом от одного микролитра до одного миллилитра одновременно в восемь образцов. Устройство оснащено съемными пипетками на один или восемь образцов; к нему прилагаются более ста протоколов для проведения экспериментов, кроме того, исследователи могут разрабатывать свои протоколы и добавлять их в систему. Устройство можно также подключить к микроскопу, или оснастить компьютерным зрением и голосовым помощником.

Основное достоинство системы - небольшая цена, которую компания смогла обеспечить за счет отхода от стандартной системы поставок компонентов, давно работающей в этой отрасли. Компания смогла найти дешевые аналоги точных моторов, применяемых в роботизированных системах, кроме того, часть компонентов просто печатается на обычных 3D-принтерах.

OT-2 предназначен для широкого круга пользователей - биологов, исследователей, фармацевтов, при этом это устройство настолько просто использовать, что им можно пользоваться после прохождения минимального тренинга.

На днях компания Opentrons получила очередной раунд инвестиций в размере $10 млн от венчурных фондов, которые предназначены для организации маркетинга и продаж OT-2. Уже сейчас лаборатории могут оформить заказ на эту роботизированную лабораторию и получить ее через шесть - восемь недель.