Обнаружить вирусы с помощью смартфона

Ученые из Токийского университета изобрели портативное, недорогое, работающее от батареи устройство, которое в сочетании со смартфоном способно обнаруживать вирусы, а также другие биологические маркеры.

Первые результаты тестирования этой разработки были недавно опубликованы в журнале Lab on a Chip.

Существующие сегодня методы обнаружения присутствия вирусов и других биологических маркеров заболевания являются эффективными, но объемными и дорогостоящими. Во многих ситуациях их чрезвычайно сложно использовать, особенно в силу определенных экономических и географических факторов. Несмотря на высокую точность подсчета вирусов, эти инструменты слишком громоздки для многих ситуаций, в частности тогда, когда требуется быстрая диагностика.

Устройство размером примерно с кирпич со слотом наверху, в котором устанавливается смартфон, причем таким образом, чтобы его камера смотрела сквозь маленький объектив внутрь устройства. После этого с помощью специального приложения для смартфона можно увидеть отдельные вирусы. 

Вирусы удерживаются на специальной чистой поверхности в крошечных полостях, освещенных светодиодным источником света. Эта поверхность и окружающая ее жидкость были разработаны таким образом, что только когда в полости находится вирус, падающий на эту поверхность свет от светодиода перенаправляется на камеру, проявляясь как яркая точка в темном окружении. Каждая полость имеет объем 48 фемтолитров (10^-15 л).

По словам руководителя проекта Ёсихитиро Минагава,

При тестировании образцов, содержащих грипп, наша система обнаружила около 60% вирусов от количества, зафиксированного при помощи флуоресцентного микроскопа. Причем наше устройство делает это существенно быстрее и такая оценка более чем достаточна для постановки точного диагноза. Что действительно удивительно, так это то, что наше устройство в 100 раз более чувствительно, чем обычный набор для быстрого тестирования на грипп, и оно не ограничивается обнаружением только вирусов такого рода.