Новый способ выявить опасные для жизни инфекции у раковых больных

Химиотерапия и другие методы лечения, уничтожающие раковые клетки, могут также разрушать иммунные клетки пациентов. Ежегодно это приводит к тому, что десятки тысяч онкологических больных с ослабленной иммунной системой заражаются инфекциями, которые при отсутствии лечения могут стать смертельно опасными.

Врачи должны найти баланс между достаточным количеством химиотерапии, чтобы уничтожить рак, но при этом не дать столько, чтобы уровень лейкоцитов в крови пациента стал опасно низким — это состояние известно как нейтропения. Это также может привести к социальной изоляции пациентов в период между раундами химиотерапии. В настоящее время единственным способом контроля уровня белых кровяных телец у пациентов является анализ крови.

Теперь американская компания Leuko разрабатывает домашний монитор лейкоцитов, который позволит врачам дистанционно получать более полное представление о состоянии здоровья своих пациентов. Вместо забора крови устройство использует свет, проникающий через кожу в верхней части ногтя, а искусственный интеллект анализирует и определяет, когда уровень белых кровяных телец достигает опасно низкого уровня.

Впервые технология была разработана учеными из Массачусетского технологического института в 2015 году. В течение следующих нескольких лет они разработали прототип и провели небольшое исследование, чтобы подтвердить правильность своего подхода. Сегодня устройства Leuko точно определяют низкий уровень лейкоцитов в крови у сотен онкологических больных, причем без забора даже одной капли крови.

В конце этого года компания планирует начать ключевое исследование, которое будет использовано для получения разрешения на применение от американского регулятора отрасли здравоохранения (FDA).

Как только устройство станет общепризнанным инструментом для наблюдения за пациентами, оно также может дать врачам новый способ оптимизации лечения рака, считает команда Leuko.

Оптическое устройство Leuko работает посредством визуализации капилляров, или мелких кровеносных сосудов, расположенных чуть выше ногтя, которые более заметны и уже используются врачами для оценки других аспектов здоровья сосудов. Портативное устройство компании анализирует активность лейкоцитов, чтобы обнаружить критически низкий уровень для команд по уходу.

В ходе исследования 44 пациентов в 2019 году команда Leuko показала, что этот подход способен обнаружить, когда уровень лейкоцитов падает ниже критического порога, с минимальным количеством ложных срабатываний.