Кохлеарный имплантат как сенсор

Кохлеарный имплантат является самым успешным нейропротезом во всем мире. Благодаря прямой стимуляции слухового нерва он позволяет более чем полумиллиону людей во всем мире слышать, даже если эти люди были глухими или тугоухими от рождения. В тесном сотрудничестве ученые медицинского и инженерного факультетов Фрайбургского университета (Германия) разработали метод преобразования электродов стимуляции обычных кохлеарных имплантатов в электрохимические датчики. С помощью этой новой функции сенсора можно будет в долгосрочной перспективе контролировать функциональность кохлеарных имплантатов непосредственно во внутреннем ухе. Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Biosensors and Bioelectronics.

Руководитель группы на кафедре микросистемной техники (IMTEK) Фрайбургского университета доктор Андреас Велтин объясняет:

Впервые специальные сенсорные протоколы позволяют использовать классические электроды стимуляции кохлеарного импланта в качестве высокочувствительных и точных микросенсоров. Эта функция датчиков является основой для более умных имплантатов, которые смогут контролировать состояние имплантата и его окружение непосредственно во внутреннем ухе.

Ученым уже удалось надежно измерить содержание кислорода в среде имплантата в животных моделях, не влияя при этом на стимуляцию слухового нерва. Следующим шагом будет проверка того, насколько стабильны свойства сенсора в животной модели в течение длительного периода времени.

По словам руководителя лаборатории нейробиологических исследований в отделении отоларингологии Университетского медицинского центра Фрайбурга доктора Николь Роскотен-Кюль,

Если и здесь мы получим положительные результаты, это может стать важной вехой на пути к постоянному сенсорному мониторингу кохлеарных имплантатов. Получатели имплантатов только выиграют от такого мониторинга на месте. Чем точнее мы будем получать информацию о возможных изменениях, тем лучше будут разработаны имплантаты, позволяющие как можно дольше сохранять идеальный слух.