"Умная" трость для незрячих

Студенты из Манчестерского университета разработали прототип устройства, которое может изменить жизнь слепых и слабовидящих людей. Они "обновили" белую тросточку, которую слепые уже столетиями используют при ходьбе, добавив в нее недорогой встроенный компьютер, который работает подобно обычному датчику парковки для автомобиля.

Это устройство, получившее название mySmartCane, позволяет незрячим людям ощущать свое окружение за границами достижимости трости. Пользователь получает предупреждения о приближении к объектам с помощью негромких звуков, вместо того, чтобы ждать, когда трость физически столкнется с объектом. Навигация при этом упрощается и происходит существенно быстрее.

Основное достоинство нового устройства в том, что оно очень простое и недорогое, поскольку при его изготовлении использовались 3D-печать и дешевые сенсоры, позволившие создать ультразвуковой радар в виде шара, который легко закрепляется на большинстве существующих тростей для незрячих.

Устройство на конце трости беспроводным образом измеряет расстояние до приближающегося объекта и преобразует эти данные в аудио-сигнал. Незрячий пользователь может определять расстояние до этого объекта по частоте звука. Пользователь может слышать эти звуки как с помощью обычных наушников, так и с помощью наушников, работающих по принципу костной проводимости, что позволяет одновременно без помех слышать окружающую человека среду.

Прототип еще дорабатывается, и его создатели, в частности, планируют добавить в трость дополнительный сенсор, который будет обнаруживать высокие препятствия, такие как дорожные знаки и дверные проемы, с которыми может столкнуться незрячий человек, и которые невозможно обнаружить с помощью обычной трости. Второй инновацией, которую планируется внедрить, является замена предупреждающих звуков вибрацией.