Флешка со встроенным тестом на ВИЧ

Ученые из Имперского колледжа в Лондоне и компании DNA Electronics разработали устройство, представляющее собой одноразовый тест на ВИЧ в виде USB-флешки. Устройство использует каплю крови для обнаружения болезни, после чего данные преобразуются в сигнал, который может быть считан и интерпретирован с помощью любого компьютера.

Новая технология позволяет, в частности, контролировать лечение пациентов с ВИЧ, в том числе и удаленным способом, за счет точного определения количества вирусов в кровотоке. И это важно, поскольку современное лечение ВИЧ снижает уровень вирусов в крови почти до нуля. Но при определенных условиях это лекарство может перестать работать, возможно вследствие того, что вирус вырабатывает в себе сопротивляемость лекарству. И первым индикатором этого являет увеличение уровня вирусов в крови. Более того, регулярный мониторинг уровня вирусов позволяет врачам контролировать то, как пациент соблюдает план лечения. Остановка приема лекарства усиливает развитие резистентности вируса к лекарству и это очень большая проблема сегодня, пишет eHealth News.

Устройство, которое использует чип как у мобильного телефона, нуждается только в небольшой капле крови, которая помещается в специальное место на флешке. Если вирус присутствует в образце, он вызывает изменение в кислотности, которое устройство трансформирует в электрический сигнал. Сигнал через интерфейс USB передается в компьютер, где он обрабатывается специальной программой.

Результаты исследования, которые были недавно опубликованы, показали, что это устройство не только очень эффективно (точность в 95%) проводит анализ, но и предоставляет его в течение менее 30 минут. Стандартный тест, который используется в настоящее время для контроля количества вирусов в крови пациента, требует минимум три дня, при этом необходимо отправлять образец крови в лабораторию. В некоторых странах, особенно в тех, где высок уровень заболеваемости ВИЧ, такие анализы вообще не проводятся. А обычный анализ на ВИЧ, который использует антитела, может только сказать, болен ли пациент ВИЧ или нет.

В настоящее время ученые исследуют возможность использования такого устройства для анализа на присутствие других вирусов, например, гепатита. Кстати, компания DNA Electronics, сотрудничающая в этом проекте, уже применяет похожую технологию для обнаружения бактериального и грибкового сепсиса, а также сопротивляемости антибиотикам.