Чип в мозге может решить проблему ожирения

Борьба с ожирением в настоящее время идет уже с помощью цифровых технологий с разработкой крошечных мозговых чипов, которые могут изменить активность мозговой зоны, вовлеченной в процесс получения удовольствия от еды. Этот чип, который называется система реагирующей нейростимуляции (responsive neurostimulation system, RNS), недавно успешно прошел испытания с использованием мышей.

Исследование зафиксировало у мышей электрическую активность в области мозга, которая называется прилежащее ядро (nucleus accumbens), что вызывает у испытуемых мощное желание немедленного вознаграждения (высокожирная пища).

Причем эти импульсы были заметно сильнее, чем нормальные дельта-волны. Чип RNS реагирует на это увеличение активности, включая электрическую стимуляцию в этой области. Результатом этого является постоянное снижение потребления пищи мышами при контакте с высокожирной пищей.  

Повышенная уязвимость к переживаниям, требующая вознаграждения, называется импульсивностью. Это явление часто наблюдается при многих нервно-психических расстройствах и связано с приемом пищи и ожирением. В настоящее время не существует какого-либо инструмента или препарата, который мог бы повлиять на этот самоудовлетворительный импульс, прежде чем он будет реализован. В данном исследовании ученые определили короткий промежуток времени ожидания непосредственно перед удовлетворением желания. Этот период дает возможность вмешаться, чтобы предотвратить ненадлежащее поведение, связанное с получением удовольствия.

RNS был впервые одобрен для использования в качестве дополнительного лечения людей с парциальными припадками. Чип был предназначен для постоянного мониторинга активности мозга и реагирования с помощью направленного электрического удара. Прежде чем ученые смогли применить эту технологию для лечения ожирения, ученые должны были определить эквивалентную модель предполагаемой активности мозга, связанную с желанием вознаграждения у человека. Они обнаружили аналогичный тип мозговых волн в человеческом прилежащем ядре с помощью электрографических методов.

В ближайшее время планируется начать и клинические испытания с участием шести человек с болезненным ожирением. Им будут имплантированы в мозг чипы, которые будут оставаться там в течение не менее 18 месяцев. Целью этого будет являться проверка безопасности и осуществимости такой процедуры. В случае успеха, чип будет запрограммирован на подавление нежелательной активности. Весь цикл испытаний составит 5 лет.

Исследователи подчеркивают, что их целью является помощь в лечении людей с болезненным ожирением, а не для снижения случайно набранного веса. Таким образом, прибор следует применять только тем пациентам с индексом массы тела выше 45, которые, по существу, умирают от ожирения.

Исследователям предстоит пройти долгий путь. Сейчас они рассматривают возможность определения реакции мозга на различные типы пищи. Это поможет отличить реакцию мозга на здоровую пищу от реакции на жирные продукты. Также им будет необходимо изучить, чем отличается чувство вознаграждения в ответ на еду от других чувств вознаграждения. Ученые также хотят убедиться, что RNS не приводит к подавлению всех чувств удовольствия.

Информация об исследованиях была опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.