Butterfly Network хочет сделать с УЗИ то, что цифровые камеры сделали с пленочными фотоаппаратами

Пленочные аппараты уже давно стали историей и их сменили цифровые камеры, которые стали доступными по цене, а качество получаемых изображений все улучшается. Однако мир медицинской визуализации, в частности - ультразвуковой, остается неизменным и прочно держится за технологию, использующую пьезоэлектрические кристаллы. И это именно то, что компания Butterfly Network хочет изменить навсегда.

Компания Butterfly Network производит портативный ультразвуковой зонд Butterfly iQ вместе со специализированным программным обеспечением и начала его поставку в продажу осенью прошлого года. Этот прибор принципиально отличается от своих конкурентов тем, что все компоненты ультразвуковой системы объединены в едином, миниатюрном электронном чипе. В этом чипе возможности трех типичных УЗИ-датчиков интегрированы в единый двухмерный матричный массив, состоящий из тысяч микроэлектромеханических систем, т.е. один датчик используется для диагностики как близлежащих органов человека, так и находящихся глубоко в его теле.

Хотя компания не сообщает, сколько уже продано таких устройств и может ли оно заменить более дорогостоящее ультразвуковое оборудование, она уверен в одном. В том, что основные технологии ультразвуковых исследований скоро будут заменены более производительными, более дешевыми и более простыми в производстве решениями.

УЗИ-датчик, получивший название Butterfly iQ, способен сканировать все тело и позволяет врачам выполнять различные операции, для которых раньше им приходилось полагаться на несколько различных приборов. Одним из врачей, использующие это устройство, стал заместитель директора отделения неотложной помощи в университете Дьюка (США) Элиас Джаффа, который говорит:

С таким универсальным датчиком как Butterfly iQ в кармане, я могу делать все, что делал, используя полный набор зондов - понимать сердечно-легочное состояние пациента, выявлять внутренние кровотечения у травмированных пациентов, проводить всевозможные процедуры - все это с помощью одного зонда, который я всегда могу носить с собой.

По его словам,

Есть и другие портативные УЗИ-сканеры, которые позволяют получить изображения несколько лучшего качества, чем iQ. Но Butterfly iQ принципиально отличается от них тем, что теперь вы можете иметь прибор, который имеет функциональность трех различных датчиков в одном устройстве по цене, которую может легко позволить себе любой врач. Большинство из нас уже имеют ноутбуки, которые стоят почти столько же.

Стоимость Butterfly iQ составляет $1,999 при ежемесячной абонентской плате $35 (ежемесячная плата за пользование программным обеспечением, обеспечивающим четкость картинки и удобство ее использования). Для сравнения Philips Lumify, представленный на Amazon, продается по цене $9,000. Устройства имеют различные возможности, хотя оба относятся к категории портативных ультразвуковых устройств.

Помимо более дешевой цены, устройство Butterfly Networks отличается функциональностью, которая частично связана с приложением для мобильных телефонов. Система использует технологию искусственного интеллекта, которую "научили" интерпретировать изображения таким образом, чтобы даже не очень опытный пользователь устройства мог правильно понимать полученный результат.